Ένα Γιγάντιο νούφαρο

Το φυτό Victoria amazonica είναι το μεγαλύτερο νούφαρο του κόσμου και το όνομά του το πήρε το 1938 προς τιμή της βασίλισσας Βικτώριας της Αγγλίας.

Τα τεράστια, στρόγγυλα, πλωτά φύλλα του μπορούν να φτάσουν τα δύο μέτρα διάμετρο και τα λευκά αρωματικά λουλούδια του τα τριάντα εκατοστά έχοντας μέγεθος μιας μπάλας ποδοσφαίρου. Το λουλούδι γίνεται ροζ και κατόπι πορφυρό μετά την γονιμοποίηση.


Οι γονιμοποιητές είναι ένα είδος μεγάλου σκαραβαίου. Τα κλαδιά, τα μπουμπούκια και η κάτω πλευρά των φύλων είναι καλυμμένα με αιχμηρά αγκάθια.

Η Victoria αναπτύσσεται σε θερμά νερά ποταμών και λιμνών σε όλο το μήκος της λεκάνης του ποταμού Αμαζονίου στη Νότια Αμερική.

Ταξιδιώτες στον Αμαζόνιο παρατήρησαν ότι το κάθε πελώριο λουλούδι ανοίγει μόνο για δύο νύχτες και αυτά τα μεγάλα καφέ σκαθάρια είναι συνήθως στο εσωτερικό του.

Το 1970 μια ομάδα επιστημόνων από την Βραζιλία και από τον Βοτανικό κήπο της Νέας Υόρκης ήταν η πρώτη που διαλεύκανε την πολύπλοκη σχέση μεταξύ των σκαθαριών και των λουλουδιών.